朝の光が差し込む広間で、セシリアたちは荷物をまとめ、宿のチェックアウトを済ませようとしていた。
昨夜の怪談ライブの余韻がまだ胸の奥に残っている。
えりとあおいが玄関先まで見送りに出てきてくれた。
「本当にありがとう。2人のおかげで、東北の“語り”の深さを知ることができたわ」
セシリアがそう言うと、えりは少し名残惜しそうに微笑んだ。
「こちらこそ。セシリアさんたちが来てくれて、私たちも楽しかったんですよ」
あおいも頷きながら言葉を添える。
「またいつでも遊びに来てくださいね」
えりがふと首をかしげた。
「次はどこへ行くの？」
セシリアは肩にかけたバッグを整えながら答えた。
「茨城県よ。虚ろ舟伝承の調査をするつもりなの」
「虚ろ舟……
江戸時代の文献に残っている、あの漂着伝説ね。茨城の海岸に異国の女性が流れ着いたっていう」
「そう。教授から資料を預かってきたのだけれど、細部が難しくて……」
「だったら地元の史料館に行ってみたらどうかしら。実物の史料や図版を見られるはずよ」
「ありがとう。行って調べてみるわ」
車のエンジンが静かにかかり、東北の宿がゆっくりと遠ざかっていく。
セシリアは後部座席から振り返り、えりとあおいの姿が見えなくなるまで手を振り続けた。
こうしてセシリア一行は東北を後にし、新たな謎――虚ろ舟伝説の地へと向かった。
『ポータルクロニクル』
©2026 高橋剛（未来叙事創作者）／AI支援
登場キャラクター紹介
セシリア・フェアチャイルド
物語の軸を担う存在。G教授の推薦を受け、研究者として日本でのフィールドワークを開始。座敷わらし調査を終え、虚ろ舟調査へと向かう。
名前の由来は「機動戦士ガンダム」でギレン・ザビの第1秘書を務める才色兼備の美女セシリアと、「ガンダムF91」のセシリー・フェアチャイルドから。
えり
妖怪を愛する語り部ユニット「百鬼夜行の館」主宰。座敷わらしのコスプレで、旅館で接客を担当している。あおいとは同級生でプリキュアのような仲良しコンビ。生粋のアニメオタクで、セシリアの日本アニメの知識はえりのブログから得ていた。俳優・原田龍二氏の大ファン。好きなTV番組は「世界の何だコレ!?ミステリー」。
名前の由来は「ラブライブ!」に登場した絢瀬絵里から。
あおい
妖怪を愛する語り部ユニット「百鬼夜行の館」メンバー。雪女のコスプレで、旅館で接客を担当している。えりとは同級生でプリキュアのような仲良しコンビ。プロポーションには絶対の自信があり、ラクス・クラインをライバル視している。
名前の由来は「ゆるキャン△」に登場した犬山あおいから。
【朗読】ポータルクロニクル公式
使用音声ソフト
VOICEVOX:小夜/SAYO（朗読）
VOICEVOX:もち子(cv 明日葉よもぎ)（セシリア）
VOICEVOX:四国めたん（えり）
VOICEVOX:春日部つむぎ（あおい）
エンディングテーマ
切なく儚いサイバー12／魔王魂
Chronicle FM
こちらはChronicle FM、Season 2 第12話編集後記をお届けします
虚ろ舟にまつわる物語も、いつか取り上げてみたいと温めてきた題材のひとつです。解釈にはさまざまな説がありますが、皆さんはどうお考えでしょうか。次回は、私自身の見解も交えながら、その謎に少し踏み込んでみたいと思います。