「うちは両親とも自衛官なの。自分もいずれは自衛官にと思っていたけれど、元々料理が得意だったし、小さくても自分の店を持ってみたいという夢もあったの。それで調理師免許を取って開店したわ。両親も宣伝を手伝ってくれたりして、すごく応援してくれているの」
「表に置いてあった長いブラシ、あれ、コンバットブーツの泥を落とすためのものでしょ？ 私も一応、軍人だからすぐにわかったわ」
「嬉しい！ 気づいてくれる人がいたなんて！」
「だけど自衛隊は規則が厳しくて……戦闘服のまま喫茶店に入店するのは禁止みたいなの」
セシリアも会話に入る。
「私の父はイギリス海兵隊の大佐だけど、イギリス軍は戦闘服や制服のままでも喫茶店に入ってOKみたいよ。国によって全然違うのね。そういえば父も、ジャパンアーミーは規律の厳守が徹底していると褒めていたわ」
「大佐の娘さんなの！？ 父が帰ったら伝えておくわ！ 自衛官は私服で来るけど、すぐわかるのよ。腰から紐付きのパスケースをぶら下げてポケットに入れている人は、ほぼ間違いなく自衛官ね。身分証が入っていて、絶対に紛失できないからなんだって」
ロナが話を続ける。
「ブラシが頻繁に使われることはないかもしれないけど、見る人が見ればわかるわ。そういう細かい部分に気づける経営者はモテるわよ」
「ありがとう！ 妖精お姉さん！」
「いや、だから……まあいいわ。見た目はともかくとして、かぼちゃを丸ごと使ったグラタン、美味しかったわよ。イカの刺し身やかぼちゃを食べたのは、生まれて初めてなの。こんなに美味しい料理が食べられるなら、多少不自由でも地球に帰化したいくらいよ。私の星の食べ物は、ぱさついているものばかりだもの」
「設定、ブレないですね！
皆さん、ぜひまた日本へ！
ここ、茨城県には御岩神社っていう場所があって、アポロ14号の宇宙飛行士エドガー・ミッチェルが宇宙から地球を見たとき、一点だけ強く光る場所があったって言ってるの。その座標を追うと御岩山だったそうよ。興味深いでしょ？
この店にもまた寄ってくださいね」
セシリアが興奮した口調で答える。
「それは初耳だわ！ 次に来日したら、その神社を調査しに行くわ。日本にはまた必ず帰ってくるわ！」
会計を済ませて外に出ると、乃愛が表まで見送りに来てくれた。
「あれ、お姉さんの羽、なくなってるわよ。いいわぁ。店内では徹底して設定を変えないその姿勢！ 海外のレイヤーって、そういうところブレないわよね」
ロナは一瞬、青ざめた。だが平静を装い、「それじゃ、またね」と、皆と一緒に手を振って別れた。
イリスが声を潜めつつ、しかし強い調子で言う。
「ロナ、本当よ。羽、なくなってるわ！」
セシリアが続ける。
「大学の授業で学んだんだけど、ヨーロッパのフォークロアでは、妖精が人間界で長年暮らし、人間の食べ物を摂取した結果、人間に変化した話があるの。アイスランド民話によると、妖精と人間は元々兄弟種族で、生物学的にはほぼ同じだそうよ。だからロナが人間に変化した可能性も大いにあるわ。伝承も、あながち空想だけで片付けられないかもしれないわね……」
イリスが心配そうに背中を覗き込みながら話しかける。
「母船にはドクターが常駐しているわ。乗ったら全身チェックしてもらいましょう。必要があればその場で治療するし。
途中で気分が悪くなったらすぐに言ってね。多少人目に触れるのは覚悟で、その場で母船を呼び出して吸い上げるわ」
「ありがとう。お願いね」
カミーユが言う。
「とりあえず、車をFREEDEN Ⅲに返しに行かないと……イリスとロナとデシュは樹海に一番近い富岳風穴の駐車場で下ろすわ。急ぎましょう！」
こうして一行は、富岳風穴の駐車場へと向かった。
『ポータルクロニクル』
©2026 高橋剛（未来叙事創作者）／AI支援
登場キャラクター紹介
セシリア・フェアチャイルド
物語の軸を担う存在。大学院の卒業式のため、日本フィールドワークを終え、母国イングランドに帰郷することとなった。
名前の由来は「機動戦士ガンダム」でギレン・ザビの第1秘書を務める才色兼備の美女セシリアと、「ガンダムF91」のセシリー・フェアチャイルドから。
イリス
太古に地球を離れた人類の末裔で科学者。セシリアをアブダクションしてインプラントを施した。常にセシリアに寄り添う良き理解者。
名前の由来はピエール＝ナルシス・ゲラン作『モルフェウスとイーリス』から。
ロナ
父親との確執から家出していたところ、イリスによって呼び寄せられた元妖精で、天然ニュータイプ。身分は宇宙海賊マザー・バンガード元艦長という軍人。人間の食べ物を摂取し続けた結果、人間に変化した。
名前の由来は「ガンダムF91」に登場したセシリー・フェアチャイルドの本名であるベラ・ロナから。嫌いなものはアニメ同様、ラフレシア。
カミーユ
フランスと日本のハーフ女性。G教授の紹介で、セシリアの旅を支える運転手となる。元傭兵で、その類稀なる戦闘能力から「最高のニュータイプ」と呼ばれている。G教授とは間接的な縁があり、セシリアの日本でのフィールドワークに同行することになった。
名前の由来は「Zガンダム」の主人公カミーユ・ビダンから。
乃愛
「Cafe M.A.F.Tea（マフティー）」の若き女店主。「百鬼夜行の館」のえり・あおいのお仲間。両親ともに自衛官だが、自身は飲食業の道に進む。
名前の由来は「閃光のハサウェイ」に登場したハサウェイ・ノアから。
【朗読】ポータルクロニクル公式
使用音声ソフト
VOICEVOX:小夜/SAYO（朗読）
VOICEVOX:もち子(cv 明日葉よもぎ)（セシリア）
VOICEVOX:東北きりたん（イリス）
VOICEVOX:中部つるぎ（ロナ）
VOICEVOX:後鬼（カミーユ）
VOICEVOX:あいえるたん（乃愛）
エンディングテーマ
Burning Heart／魔王魂
編集後記
第3話でロナが語った「妖精から人間への帰化願望」が、今話で現実のものとなり、ひとつの伏線回収の回となりました。同時に、Season 4への布石もさりげなく散りばめています。
なお、Season 3が全何話構成になるのかは、実のところ、まだ決まっておりません。物語を紡いでいると、キャラクターたちがまるで自らの意志で動き出すように感じられる瞬間があります。そのため、展開が自然と広がっていき、Season 3の終着点もまた、彼らの歩みに委ねられているといえるかもしれません。
また、私と同じくミリタリー好きな方に向けて、自衛官“あるある”や、他国の軍隊との違いについても触れてみました。特にイギリス軍は、日本と同様に志願制を採用している点や、島国という地理的共通点から、比較対象として語られることが多いようです。